Hans van der Bruggen uit Eindhoven, de oprichter en voorzitter van de vereniging voor Koude Oorlog Militairen (KOVOM), is woensdag onverwachts overleden. De 63-jarige Eindhovenaar streed jarenlang voor erkenning van de militairen die tijdens de Koude Oorlog dienst deden, en met name in West-Duitsland.
Hij richtte de KOVOM eind 2008 op als reunievereniging voor alle krijgsmachtsonderdelen.
Hoewel militairen uit de periode van de Koude Oorlog niet onder vuur hebben gelegen, vond Van der Bruggen dat zij - omdat ze hadden geleden onder een grote oorlogsdreiging - toch officieel erkend moesten worden als veteraan.
Het ministerie van Defensie stelde zich terughoudend op, onder meer omdat met officiele erkenning als veteraan ook bepaalde rechten zijn gemoeid. Zo mogen veteranen vrij reizen. Ook onder 'echte' veteranen die in oorlogsgebieden hebben gediend stuitte officiele erkenning van Koude Oorlog militairen op weerstand.
Afgelopen maand behaalde Van der Bruggen echter toch nog een mijlpaal: hij kreeg het voor elkaar dat de militairen uit de Koude Oorlog mee mogen lopen in het bevrijdingsdefilé op 5 mei in Wageningen.
Men kan maandagavond 23 januari tussen 19.00 en 19.30 uur persoonlijk afscheid nemen van Van der Bruggen in het uitvaartcentrum van Dela aan de Anthony Fokkerweg 150. Dinsdagochtend om 11.00 is de begrafenis bij de Sint Trudokerk aan het Trudoplein in Eindhoven. Hier zal een erehaag van (oud)-militairen de laatste eer bewijzen aan Van der Bruggen.